A esquizofrenia é uma doença que pode ser difícil explicar ou definir pois sua apresentação é extremamente variada. Talvez o mais marcante em relação a esta patologia seja o comprometimento amplo em uma diversidade de sistemas cognitivos e emocionais do cérebro humano. É um transtorno mental de prevalência relativamente estável (afeta 1 % da população mundial) e, habitualmente, se inicia na juventude. Portanto, quando uma pessoa jovem desenvolve uma doença mental, a resposta imediata, muitas vezes é: “ o que os pais fizeram de errado? ”

É importante entender que a esquizofrenia não é uma doença causada pelos pais, mas sim uma patologia do cérebro/mente secundária a diversas causas. Fatores genéticos, ambientais e infecciosos já foram relacionados com sua etiologia, entretanto, a má parentagem definitivamente não está diretamente implicada no seu desenvolvimento.

Os primeiros sinais e sintomas costumam evidenciar-se durante a adolescência. Alguns pacientes parecem ser perfeitamente “normais” antes de ficarem doentes, gerando surpresa à família quando começam a manifestar a sintomatologia característica. Outros pacientes, por sua vez, apresentam indicações sutis que podem ser identificadas retrospectivamente, se comparados com irmãos e irmãs que não ficaram doentes. Quando crianças, podem ter tido menos coordenação, ter sido mais tímidos, mais ansiosos e mais lentos na aprendizagem escolar.

A esquizofrenia tem apresentações diversas incluindo transtornos da percepção (alucinações), pensamento inferencial (delírios), redução da vontade/energia para as atividades gerais (avolição) e diminuição da expressão emocional (embotamento afetivo). Nenhum dos seus muitos sinais e sintomas podem ser considerados definidor, estão presentes em alguns pacientes, mas nenhum está presente em todos.

Como os sinais e sintomas da doença são tão complexos e diversos, há uma tentativa de simplificar o pensamento sobre a doença dividindo-a em categoriais naturais. A subdivisão mais aceita é em sintomas “positivos” e “negativos”. Essa terminologia é um pouco confusa pois não há nada de positivo ou bom nos sintomas positivos, são experiências desagradáveis, como as alucinações.

Os sintomas positivos são entendidos como um exagero de funções normais, um fenômeno de liberação acentuada das conexões cerebrais. São eles: alucinações, delírios, discurso e comportamento desorganizados, emoções inapropriadas, entre outros. As pessoas são reconhecidas como doentes mentais porque seus sintomas positivos são indicadores claros de que há um problema grave que limita o seu sentido de realidade.

Já os sintomas negativos, muitas vezes, são os primeiros a emergirem e caracterizam-se pelo embotamento (empobrecimento) afetivo, desinteresse generalizado pelo cotidiano, dificuldade de focar e manter atenção, apatia, alogia, retraimento social. Estes sintomas não respondem tão bem ao tratamento quando comparados à sintomatologia positiva. Portanto, é comum que a medicação trate os delírios e alucinações, porém, por conta das dificuldades emocionais remanescentes, o paciente sente dificuldade de retomar sua vida social, cognitiva e laboral.

Sabe-se que a esquizofrenia não causa lesões cerebrais específicas, tampouco afeta uma região definida do cérebro. Pelo contrário, prejudica de uma forma geral a maneira como as regiões cerebrais se conectam entre si, de modo que há quebra na transferência de sinais e as mensagens enviadas entre estas várias regiões tornam-se adulteradas e confusas. A maioria dos pacientes tem a sensação subjetiva de que sua capacidade de pensar e sentir foi desorganizada ou desconectada.

Nos últimos 50 anos, houve um notável progresso na abordagem e tratamento desta doença. Atualmente, muitas medicações estão disponíveis e técnicas de reabilitação psicossocial também contribuem para a melhora e reintegração destes pacientes. Em uma realidade não muito distante o diagnóstico de esquizofrenia implicava em hospitalizações prolongadas e terapêuticas pouco eficazes. Hoje em dia, as internações (quando necessárias) são breves e há um ganho progressivo de autonomia e qualidade de vida quando o tratamento é bem instalado.

Procurar uma equipe profissional capacitada é parte preponderante do sucesso terapêutico e de um desfecho individual satisfatório.

Dra Fernanda Seixas

Médica Psiquiatra da CorpoMente

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